05-05 '6080 봉사대'
“봉사할 수 있는 힘이 있을 때 봉사해야죠.”
지난달 29일 오전 11시 울산 중구 다운동 구삼호교 아래 태화강 둔치. 40여명의 노인들이 삽과 호미질을 하며 산책로 옆 화단의 무성한 잡초를 뽑고 있었다. 코스모스 꽃길을 만들기 위해서다. 계속된 작업에 힘들 법도 하지만 노인들은 흐르는 땀을 수건으로 닦으며 작업에 열심이다.
이들은 노임을 받고 일하는 공공근로 인력이 아니다. 자신의 몸을 가누기도 힘들지만 모두가 자발적으로 봉사를 하겠다며 모인 '불이원복지재단 6080 봉사대' 대원들이다. 봉사에 참여하는 대가로 주어지는 유일한 혜택은 재단에서 제공하는 국과 3가지 반찬을 곁들인 점심뿐이다.
60대에서 80대로만 구성된 6080 봉사대는 지난해 6월 꾸려졌다. 독거노인 등 불우한 노인을 돕는 단체인 불이원복지재단이 운영하는 무료급식소 '목련의 집'에서 만난 30여명의 노인들이 도움만 받을 것이 아니라 사회에 봉사할 수 있는 작은 일이라도 하자며 뜻을 모았다.
“노인들이 먼저 봉사하는 모습을 보이면 젊은 사람들이 소외된 이웃과 지역사랑에 더 관심을 기울이지 않겠습니까. 봉사란 게 이렇게 즐거운 일인지는 몰랐습니다.”
봉사대원들은 매주 1~2회 다운동 아파트 주변지역과 태화강 둔치 자투리 땅을 가꾸고 청소하고 있다. 또 경북 청송교도소 등지를 방문해 불이원복지재단 자원봉사자들에게서 배우고 익힌 노래와 풍물, 댄스스포츠를 공연하고 있다.
봉사대원 가운데 자신의 몸을 돌보기도 힘겨워 보이는 이들이 더욱 열심이라고 한다. 8년째 심근경색을 앓고 있는 김덕수(64)씨는 그동안 3번이나 의식을 잃고 수술을 받았지만 응급약을 윗 호주머니에 지닌 채 아침마다 소공원을 청소하고 있다. 그는 부인과 사별한 뒤 하나뿐인 아들마저 사업을 하다 부도를 내자 '짐이 되기 싫다'며 몇 해 전 집을 나와 2만원짜리 달셋방을 전전하다 지난해 불이원재단이 제공하는 쪽방으로 이사했다.
“주위의 만류를 뿌리치고 작업장에 나왔다”는 그는 ''죽음의 고비 때마다 수술로 생명을 연장해 준 독지가들과 복지재단에 은혜를 갚기 위해 할 수 있는 일은 이 것뿐''이라며 ''죽는 날까지 봉사를 계속하겠다''고 힘주어 말했다.
김은순(64)씨는 지병인 갑상선이 완쾌했다는 의사의 말을 듣고 지긋지긋한 약을 더 이상 먹지 않아도 된다는 사실에 감사하는 마음으로 봉사대를 찾았으나 얼마후 유방암 진단을 받고 다시 낙담에 빠졌다. 하지만 그는 지난해 말 대수술을 받은 뒤 항암 치료를 받으면서도 꼬박꼬박 봉사단에 나오고 있다. 그는 ''뒤늦게나마 남을 위해 무엇인가를 해야 한다는 것을 깨닫고 실천할 수 있게 된 것이 감사할 따름''이라고 말했다.
최고령 연장자인 류진형(80) 할아버지는 왼쪽 팔이 없는데도 삽질을 도맡고 있다. 49살때 열차에서 내리다 팔을 잃고 경기도 수원에서 농사를 짓던 그는 아들이 사는 울산으로 이사를 온 뒤 아들 몰래 봉사를 하고 있다. 나이도 나이지만 한 쪽 팔이 온전하지 않은 아버지가 삽질을 한다는 사실을 알면 아들이 반대할 것은 불을 보듯 뻔하기 때문이다. 그는 ''제발 아들이 모르게 해 달라''고 신신당부를 했다.
이들의 눈물겨운 사연과 열정은 경험삼아 한번 참여해 본 다른 이들에게 감동을 줘 그들이 다시 봉사 현장을 찾도록 만들고 있다. 실제 봉사대가 만들어진 지 1년만에 대원들의 수는 150여명을 넘어섰다. 불이원 복지재단 조수경 과장은 ''공동작업을 하다보면 어르신들이 티격태격도 하지만 자신보다 더 어려운 상황인데도 묵묵히 봉사를 하는 동료들을 보고 형제처럼 서로 챙겨주는 사이가 된다''고 말했다.
봉사대장 서진학(67)씨는 ''매달 5천원 이상의 후원금을 내는 300여명의 후원자와 끼니때마다 급식소를 찾아와 밥을 하고 설거지를 하며 차를 몰고 도시락을 배달하는 350명의 노력 봉사자들이 없었다면 대원들을 만나지 못했을것''이라며 재단과 후원자들에게 감사의 말을 잊지 않았다.
울산/ 김광수 기자 kskim@hani.co.kr
2004-05-13 16:58:25
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